関節リウマチの原因
なぜ関節リウマチが起こるのでしょうか？
病気の原因で分かっている範囲では、免疫システムの異常によるところとされています。今のところすべて解明されたわけではありませんが、免疫システムについて明らかになってきました。
免疫とは、私たちの体の中に、何らかの病原体の異物（「抗原」といいます）が侵入してきたときに、異物を攻撃する抗体という武器を作ります。そうして異物を体の中から排除するシステムのことをいいます。
この免疫システムに、なんらかの異常が起きると、様々な病気を引き起こします。
例えば、花粉症や食物アレルギーなどの病気も免疫システムの異常から起こります。これは特定の花粉や食べ物の成分などに過剰に反応してしまうという異常によるものです。
これらの免疫反応の標的は、あくまでも体外から体内に侵入した異物ですが、なかには、本来なら免疫反応を起こさないはずの自分の体を構成する成分を異物と間違えて抗体を作り、自分自身を攻撃してしまうことがあります。
このような病気を「自己免疫疾患」といい、関節リウマチはこの自己免疫疾患のひとつになります。
関節リウマチの患者さんのおよそ７割が、「リウマチ因子」と呼ばれる特有の自己抗体をもっています。
このリウマチ因子が、本来なら自分の体を守るために働く免疫グロブリン（Ｉｇ）の中のＩｇＧという抗体に反応して、トラブルを起こします。
但し、このリウマチ因子は、健康な人でも持っていたり、逆にリウマチ因子を持たない関節リウマチ患者さんもいます。
そのため、リウマチ因子を持っていることだけが関節リウマチを起こす原因とは言い切れませんが、発病と密接な関係があり診断に重要な要素であることは間違いないでしょう。
カテゴリー：リウマチ性疾患とは
