進行する関節リウマチの症状:リウマチを治す＠リウマチ治療

関節リウマチは、体を動かすのに関わる関節などの部位に、慢性的な炎症が起こり、痛みや腫れが生じる病気です。炎症が長引くと、関節周囲の骨や軟骨などが破壊されていきます。

関節リウマチの症状の進行を、初期から末期まで、段階を追いながらみていきましょう。

【初期の症状】
関節を包む「滑膜」という組織に炎症が起こることから始まります。
炎症により滑膜が増殖し、厚く腫れ上がります。
関節液が大量にたまり始め、こわばりや痛み、熱感が現れ始めます。

【中等度の症状】
滑膜が増殖し、軟骨を侵食していきます。
関節周囲の筋肉が萎縮し始めますが、関節自体の変形は起こっていません。

【高度の症状】
軟骨だけでなく、骨まで侵食・破壊された段階で、筋肉の萎縮も進みます。
動きが悪くなり、関節にも変形が見られます。
骨と骨が噛みあわない「脱臼」が起こることもあります。

【末期の症状】
破壊が進み、骨と骨がくっついてしまいます。
痛みはやわらぎますが、関節はまったく動かなくなります。

このように、関節の破壊・変形が進行すると、その部位によって日常生活に不自由な面が出てきます。
しかし、薬物療法を早い段階から取り入れることにより、重症化する前に症状をやわらげられる例も増えています。

中でも特効薬とされる抗リウマチ薬ですが、効き目が現れるまでに時間がかかるため、即効性のある非ステロイド抗炎症薬や、場合によってステロイド薬を併用します。

【初期】【中等度】の段階で薬物療法の効果が現れにくい場合は、滑膜切除術や人工関節術などの手術療法も考えられます。

手術によりリウマチ自体を治せるわけではありませんが、炎症の起きた滑膜を取り除くことで、進行性を、ある程度の期間、沈静させることが可能となります。